ABD Savunma Bakanlığı’nda düzenlenen basın toplantısında, Genelkurmay Başkanı Dan Caine ile birlikte konuşan Hegseth, Hürmüz Boğazı’ndaki son durum hakkında bilgiler verdi. Hegseth, tarafsız ülkelerin gemilerinin Hürmüz Boğazı’ndan geçişine yönelik başlatılan operasyonun, İran’a yönelik diğer saldırılardan “ayrı ve geçici” olduğunu vurguladı. Operasyon kapsamında, İran limanlarından çıkarak ablukayı aşmaya çalışan altı geminin geri çevrildiğini belirtti.
Hegseth, “İran ile ateşkes sona ermedi. Şu an itibarıyla düşük yoğunluklu çatışma seviyesindeyiz,” diyerek Tahran yönetiminin ABD birliklerine veya ticari gemilere saldırması durumunda, “ezici ve yıkıcı bir Amerikan yanıtı” ile karşılaşacaklarını ifade etti. ABD Savunma Bakanı, Amerikan kuvvetlerinin bu geçici süreçte İran sularına veya hava sahasına girmesine gerek kalmadığını, bir çatışma peşinde olmadıklarını söyledi. Ancak İran’ın masum ülkelerin mallarının uluslararası su yollarını kullanmasını engellemesine asla izin verilmeyeceğini belirtti.
Hegseth, “Özgürlük Projesi’nin” tüm hızıyla devam ettiğini vurgulayarak, bu operasyon sayesinde ticaret akışının yeniden sağlanacağını savundu. Hürmüz Boğazı’nın kontrolünün İran’da olmadığını kaydeden Hegseth, ABD’nin İran hava sahasına veya sularına girmesine gerek kalmayacağını ifade etti.
ABD Genelkurmay Başkanı Caine ise, İran’ın ateşkesin ilanından bu yana Hürmüz Boğazı’ndan geçmeye çalışan ticari gemilere dokuz kez ateş açtığını ve iki konteyner gemisine el koyduğunu açıkladı. Caine, “Müşterek kuvvetler, emir verilmesi halinde İran’a karşı büyük çaplı muharebe operasyonlarına yeniden başlama konusunda hazır beklemektedir,” dedi.
Hürmüz Boğazı’ndaki gerilime dair bilgiler veren Caine, İran’ın Cask Adası yakınlarında deniz trafiğini tehdit eden bir ABD donanması gemisini iki füze ile hedef aldığını bildirdi. İran ordusunun, Hürmüz Boğazı’ndaki ABD gemisine yönelik olarak, radarını kapatması ve uyarılara rağmen durmaması üzerine füzeler, İHA’lar ve roketler fırlattığı kaydedildi. Öte yandan, ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı, İran’ın iki füzeyle ABD savaş gemisine saldırdığı iddialarını yalanladı.
